Hacia una historia ambiental de Esmeraldas: el impacto de las economías extractivas

Abstract

La tesis investiga la historia ambiental de la provincia de Esmeraldas. El recorte temporal abarca desde 1857 hasta 2019. El objetivo principal de la investigación es el estudio de los factores históricos, políticos y económicos que hicieron posible esta historia. La investigación lee la historia ambiental de Esmeraldas a partir del efecto del desarrollo de la economía extractivista, la desposesión, la colonialidad y el despojo en la larga duración de 170 años. Para mayor claridad en la investigación seguí la estrategia de hacer una periodización en etapas del período histórico estudiado. Así: El período denominado de explotación de productos no maderables del bosque, que comprende desde 1857 a 1950, con predominio de la extracción de tagua, caucho, balsa y la explotación de oro. El período que abarca 1948-1970, en el que Esmeraldas se integra al resto del país por medio de la carretera Santo Domingo-Esmeraldas y el ferrocarril Quito-Ibarra- San Lorenzo. Es la etapa de la explotación del cultivo del banano. La fase de 1966 a 1980, en la que se produce la creación de las concesiones forestales, el inicio de la tala comercial del bosque y la expansión de la colonización, y; El período 1980-2019, que es el de plena integración de Esmeraldas por medio de la red vial al resto del país y que coincide con el neoliberalismo. En este período predominó la continuación de extracción forestal, la piscicultura, el cultivo de la palma aceitera, la minería legal e ilegal y la actividad agropecuaria de carácter extensivo con predominio de los pastizales. Esta es la etapa en la que se hace presente el capitalismo por desposesión. En cada etapa investigué los impactos de la economía extractiva sobre la historia ambiental y la desposesión que sufrieron las comunidades, así como la formación de estructuras políticas y económicas que las viabilizaron. En cada etapa la actividad extractiva principal actúo como foco de atracción alrededor del cual se realizaron las actividades de colonización y de agricultura de subsistencia. La conclusión a la que llega la investigación es que la deforestación y destrucción de la naturaleza en Esmeraldas no es producto del azar. En cada período se conformaron estructuras políticas y económicas que hicieron posible su explotación, donde los conceptos de extractivismo, desposesión y despojo, que se aplicaron con gran violencia contra la población son las categorías que la explican.