Biogás de residuos orgánicos como fuente de energía renovable: análisis del potencial de la ciudad de Quito

Abstract

El biogás, producto de la digestión anaerobia, es un recurso energético renovable cuyo potencial no ha sido totalmente aprovechado aún. Además de contribuir a la mitigación y adaptación del cambio climático, la energía con biogás está ligada al manejo sostenible de biomasa residual. Se considera que el biogás es una alternativa de energética apropiada para la ciudad de Quito, debido a su composición de residuos que tiene una proporción mayoritaria de orgánicos. Para determinar la posibilidad de utilizar este recurso en Quito, esta investigación analizó seis sitios representativos que usan biogás para generar energía: Alemania, Japón, Estados Unidos, Bolivia, Colombia y México. La revisión de cada caso permitió establecer las fortalezas y debilidades que existen para el aprovechamiento energético del biogás. También se cuantificó el biogás que produce su fuente más importante: el relleno sanitario El Inga, y se realizó una comparación de los casos estudiados con la realidad de la ciudad. Este análisis principal tomó en cuenta solo las fortalezas más comunes y las debilidades menos comunes halladas en los casos, pues se las consideró como aspectos necesarios y retos superables. Se encontró que el uso de biogás como recurso energético en la ciudad de Quito se ve obstaculizado por las limitaciones existentes. Los resultados del cálculo, obtenidos con el modelo LandGEM, mostraron que El Inga seguiría produciendo una cantidad significativa de biogás hasta 120 años después de su cierre, pero la ciudad no está lista para poder aprovechar energéticamente ese recurso. La situación actual de los proyectos de biogás en Quito indica que no hay disponibilidad ni experiencia con la tecnología. Y las perspectivas futuras sugieren que las autoridades se centrarán en otros temas, como la crisis actual del sector Desperdicios. Además, no existe un marco legal para apoyar el biogás ni infraestructuras que se puedan adaptar para hacer digestión anaerobia, como plantas de tratamiento de agua residual, en Quito. Si la ciudad tomara la decisión de aprovechar energéticamente el biogás en un futuro, se sugiere que busque mejorar sus alianzas con el sector privado e implemente la producción de biogás dentro de un plan de manejo sostenible de residuos.